By Vito Alberti Villalobos – Chile 

Arica and Parinacota, a region that is still waiting to write its own success story. From a distance, Florianópolis—the capital of Santa Catarina in southern Brazil—shines as a nearby example: more than 40 beaches, an enviable quality of life, and for years an economy sustained by tourism and extractive fishing, which capitalized on its coastline and climate until it became an international tourist destination. But its story does not end there: when local leaders decided to look beyond the short term, the island embarked on a conscious transformation toward sustainable development.

That metamorphosis was neither magical nor immediate. Florianópolis diversified its economic matrix, distanced itself from traditional industry, offered tax incentives, and committed to attracting technological and creative industries. Today, many know it as the “Silicon Valley of Brazil”: a territory that managed to combine environmental stewardship, social innovation, and economic prosperity without abandoning its coastal and tourist identity.

What separates us, then, from repeating those achievements in Arica and Parinacota? It is not so much a lack of resources: we have a law that offers tax benefits to investors, a climate conducive to tourism, and high-tech agriculture. We are a bi-border city, with a unique geographic and cultural position in Chile. What we lack, as the Brazilian experience shows, is the collective capacity to work toward clear goals, a shared regional vision, and the willingness to transform potential into public policies and concrete projects.

These are not new ideas: South America offers other inspiring cases, from sustainable tourism policies in Galápagos to the urban and innovative transformation of Medellín. The lesson is both simple and demanding: to build sustainable development, it is necessary to believe in the region itself, have its own identity, align authorities and citizens, and establish priorities that integrate the environment, equity, and economic growth.

Arica and Parinacota has all the ingredients to become a regional model. The decision rests in the hands of those who live in and govern it: to work together, set clear objectives, and forge a regional identity that allows not only the attraction of investment, but also the preservation of what makes us unique. Only then will we stop looking at examples from afar and finally become a region counted among the success stories.

– English Teachers

Arica y Parinacota un éxito aun sin escribir

Arica y Parinacota, una región  que todavía espera escribir su propio éxito. Desde la distancia, Florianópolis —la capital de Santa Catarina en el sur de Brasil— reluce como un ejemplo cercano: más de 40 playas, calidad de vida envidiable y, durante años, una economía sostenida por el turismo y pesca extractiva, que explotó su litoral y su clima hasta convertirla en un destino turístico internacional. Pero su historia no se detiene allí: cuando los líderes locales decidieron mirar más allá del corto plazo, la isla emprendió una transformación consciente hacia un desarrollo sostenible.

Esa metamorfosis no fue mágica ni inmediata. Florianópolis diversificó su matriz económica, se distanció de la industria tradicional, ofreció incentivos tributarios y apostó por la atracción de industrias tecnológicas y creativas. Hoy muchos la conocen como el “Silicon Valley de Brasil”: un territorio que supo combinar cuidado ambiental, innovación social y prosperidad económica sin renunciar a su identidad costera y turística.

¿Qué nos separa, entonces, para repetir esos logros en Arica y Parinacota? No es tanto la falta de recursos: tenemos una ley que ofrece beneficios tributarios a inversionistas, un clima propicio para el turismo y una agricultura de alta tecnología. Somos una ciudad bifronteriza, con una posición geográfica y cultural única en Chile. Lo que nos falta, tal como lo muestra la experiencia brasileña, es la capacidad colectiva de trabajar con metas claras, una visión regional compartida y la voluntad de transformar el potencial en políticas publicas y proyectos concretos.

No son ideas nuevas: Sudamérica registra otros casos inspiradores, desde las políticas de turismo sustentable en Galápagos hasta la innovación urbana e innovadora de Medellín. La lección es sencilla y exigente a la vez: para construir un desarrollo sostenible se requiere creer en la propia región, tener una identidad propia, alinear a autoridades y ciudadanía y dar prioridades que integren medio ambiente, equidad y crecimiento económico.

Arica y Parinacota tiene todos los ingredientes para convertirse en un modelo regional. La decisión queda en manos de quienes la habitan y la gobiernan: trabajar juntos, fijar objetivos claros y forjar una identidad regional que permita no sólo atraer inversiones, sino también preservar lo que nos hace únicos. Solo así dejaremos de mirar ejemplos a la distancia para convertirnos, finalmente, en una región que se encuentra entre los casos de éxito.

– English Teachers